Через 17 часов после захвата семисот заложников в театральном центре президент России заявил, что этот террористический акт планировался за рубежом. Вполне возможно, что он прав. Любой террористический акт подготавливается не в подворотне захватываемого здания, тем более такой масштабный. Однако корни его бесспорно внутренние, российские. Это почти десятилетие войны, это беспредел российской армии, ее разложение, мародерство, грабежи, бесчисленные зачистки, исчезновения людей, пытки, бессудные расстрелы мирных людей, тайные массовые захоронения, обнаруживаемые почти во всех районах Чечни.Это давно понятная всем непредвзятым наблюдателям истина, что военным силовым путем, чеченский узел не может быть разрешен.Единственное требование террористов - прекращение войны и мирные переговоры с президентом Чечни Асланом Масхадовым. Но согласно опросам и большинство населения России считает, что нужны мирные переговоры. Это странное совпадение в стремлении россиян и террористов дает большие возможности президенту России вывести страну из состояния кровопролитной войны и спасти жизнь всем заложникам. Трудно и возможно неправомерно давать рекомендации в ситуации на грани трагедии. Но я ожидаю от президента моей страны, что у него хватит воли и интеллектуальной смелости отказаться от стереотипа, что с террористами никогда нельзя договариваться, что нельзя выполнять их требования. Кстати, в новую эру - эру терроризма - об изменении старых принципов борьбы с терроризмом придется задуматься и специалистам, как теоретикам, так и практикам.Я ожидаю, что Путин сделает нетривиальный шаг, и обратившись к стране скажет, что он берет ответственность на себя за жизнь заложников и немедленно начинает переговоры с президентом Чечни. Одновременно он, как главнокомандующий, отдаст распоряжение подготовить вывод отдельных войсковых частей из Чечни.Я ожидаю что у него хватит воли преодолеть сопротивление военно-силовой элиты и мафиозно-коррумпированной части своего окружения. Делать это надо быстро, потому что ситуация с заложниками не ждет и любая проволочка может привести к гибели людей. Сейчас решается их судьба, но и судьба самого Путина - стать ли ему реальным президентом или рейтинговой, но исторически пустой фигурой.Seventeen hours after seven hundred hostages were taken in a theater in Moscow, President Putin announced that this terrorist act had been planned abroad. It is quite possible that he is right. No terrorist act is planned in the doorway of the site, certainly not one of this scope. However, its roots are indubitably domestic, Russian. It comes from a decade of war, chaos and corruption in the Russian army, marauding, robbery, endless cleansings of civilian population, the disappearance of people, torture, execution without trial of civilians, and secret mass graves of civilians that have been discovered in almost every region of Chechnya.It comes from a truth obvious to all unprejudiced observers: the Chechen knot cannot be untangled by military force. The terrorists? demand is the end of the war and peace negotiations with Chechen president Aslan Maskhadov. And recent polls have shown that the majority of Russians feel that peace negotiations are needed.This strange coincidence in the wishes of the citizens of Russia and the terrorists gives President Putin an opportunity to lead the country out of a bloody war and to save the lives of all the hostages.It is difficult and perhaps wrong to make recommendations in a tragic situation. But I expect that the president of my country will have the will and intellectual daring to reject the stereotype that one can never negotiate with terrorists and that their demands should not be met. In this new era of terrorism, specialists?both theoreticians and practitioners?will have to reconsider the old principles of combating terrorism.I expect Putin to take a serious step, to appeal to the country and announce that he is taking the responsibility on himself for the lives of the hostages and will begin negotiations with the president of Chechnya immediately. At the same time, as commander-in-chief, he will give the order to start removing specific army units out of Chechnya.I expect him to have the will to overcome the resistance of the military, the power elite, and the ?party of war? in his entourage. This has to be done swiftly, because the hostage situation cannot continue. Something can go wrong at any moment. The fate of the hostages is being decided, but so is the fate of Putin?whether he becomes a real president or a highly rated but historically empty figure. Elena Bonner
[Translated by Antonina W. Bouis]